PENGARUH MONEY POLITICS TERHADAP KEPUTUSAN PEMILIH PEMULA PADA PEMILIHAN WALI KOTA PALOPO TAHUN 2024 (Kasus Kelurahan Sendana) = THE INFLUENCE OF MONEY POLITICS ON THE VOTING DECISIONS OF FIRST-TIME VOTERS IN THE 2024 PALOPO MAYORAL ELECTION (A Case Study of Sendana Subdistrict)

Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui bentuk politik uang yang terjadi pada Pemilihan Wali Kota Palopo Tahun 2024 di Kelurahan Sendana serta untuk menganalisis pengaruh politik uang terhadap keputusan holistic pemilih pemula. Penelitian ini menggunakan pendekatan kuantitatif dengan tipe penelitian deskriptif dan strategi survei. Populasi dalam penelitian ini adalah pemilih pemula berusia 17–21 tahun di Kelurahan Sendana dengan jumlah sampel sebanyak 64 responden yang ditentukan menggunakan rumus Slovin. Teknik pengumpulan data dilakukan melalui observasi, kuesioner dan wawancara terstruktur. Data dianalisis menggunakan analisis statistik dengan bantuan uji regresi sederhana. Hasil penelitian menunjukkan bahwa praktik politik uang pada Pemilihan Wali Kota Palopo Tahun 2024 di Kelurahan Sendana terjadi dalam berbagai bentuk, yaitu pemberian uang tunai (serangan fajar), pemberian barang seperti sembako, serta pemberian janji politik. Praktik tersebut dilakukan secara langsung maupun melalui tim sukses untuk mempengaruhi pilihan pemilih pemula. Hasil penelitian juga menunjukkan bahwa politik uang memiliki pengaruh terhadap keputusan pemilih pemula dalam menentukan pilihan politiknya. Pemilih pemula cenderung mempertimbangkan keuntungan yang diperoleh dari pemberian uang, barang, maupun janji politik dalam menentukan kandidat yang dipilih. Dalam perspektif teori pilihan rasional James Samuel Coleman, pemilih pemula dipandang sebagai aktor yang bertindak berdasarkan pertimbangan rasional untuk memperoleh keuntungan tertentu. Kondisi sosial dan ekonomi masyarakat turut mempengaruhi perilaku memilih pemilih pemula sehingga praktik politik uang masih dianggap sebagai hal yang biasa dalam proses Pilkada. Penelitian ini menunjukkan bahwa praktik politik uang dapat mempengaruhi kualitas demokrasi karena keputusan memilih tidak sepenuhnya didasarkan pada visi, misi, dan kualitas kandidat, tetapi juga dipengaruhi oleh kepentingan materi jangka pendek.