KAJIAN PERTUMBUHAN dan KUALITAS RUMPUT LAUT Gracilaria changii dalam SISTEM BUDIDAYA MULTITROFIK pada METODE TANAM dan KEDALAMAN BERBEDA: DITINJAU dari PROSPEK PENGEMBANGAN BUDIDAYA MULTITROFIK = Growth and Quality Analysis of the Seaweed Gracilaria changii Cultivated in an Integrated Multi-Trophic Aquaculture System across Different Planting Methods and Depths: A Perspective on IMTA Development Prospects

Budidaya rumput laut merupakan salah satu sektor strategis dalam pengembangan akuakultur berkelanjutan. Namun, produktivitas budidaya masih menghadapi berbagai kendala, antara lain belum optimalnya pemanfaatan nutrien, penurunan kualitas lingkungan, serta belum diterapkannya teknik budidaya yang mampu mengintegrasikan aspek produktivitas dan keberlanjutan ekosistem. Tujuan. Penelitian ini bertujuan mengevaluasi penerapan Integrated Multi-Trophic Aquaculture (IMTA) melalui integrasi Gracilaria changii, ikan bandeng (Chanos chanos), dan kepiting bakau (Scylla sp.), serta mengkaji pengaruh metode tanam dan kedalaman budidaya terhadap pertumbuhan, kualitas rumput laut, kualitas lingkungan, dan prospek pengembangan budidaya multitrofik. Metode. Penelitian dilaksanakan di tambak air payau di Kecamatan Angkona Kabupaten Luwu Timur, Sulawesi Selatan, selama satu siklus budidaya menggunakan rancangan faktorial dengan dua metode tanam, yaitu long-line dan Tebar (broadcast), yang dikombinasikan dengan tiga kedalaman budidaya, yaitu 30, 50, dan 100 cm. Parameter yang diamati meliputi pertumbuhan dan biomassa rumput laut, pertumbuhan ikan bandeng dan kepiting bakau, karakteristik mikrostruktural, komposisi proksimat, kandungan agar, komunitas Epifit, dinamika nutrien, serta kualitas air. Data dianalisis menggunakan analisis ragam dan dilanjutkan dengan uji pembandingan antarperlakuan pada taraf kepercayaan 95%. Hasil. Hasil penelitian menunjukkan bahwa metode tanam dan kedalaman budidaya berpengaruh nyata terhadap biomassa, pertumbuhan dan kualitas Gracilaria changii. Metode tebar pada kedalaman 100 cm memberikan respons terbaik terhadap pertumbuhan biomassa, pertumbuhan mutlak, laju pertumbuhan harian, kandungan agar, dan karakteristik mikrostruktural rumput laut. Sistem IMTA juga meningkatkan efisiensi pemanfaatan nutrien melalui penurunan konsentrasi nitrogen dan fosfor terlarut, sehingga mampu mempertahankan kualitas lingkungan budidaya sekaligus mendukung pertumbuhan ikan bandeng dan kepiting bakau. Integrasi respons biologis organisme dengan perbaikan kualitas lingkungan menunjukkan bahwa interaksi antarorganisme dalam sistem IMTA membentuk siklus nutrien yang lebih efisien dan mendukung stabilitas ekosistem budidaya. Kesimpulan. Penelitian menyimpulkan bahwa penerapan IMTA berbasis G. changii, ikan bandeng, dan kepiting bakau merupakan pendekatan budidaya yang mampu meningkatkan produktivitas rumput laut, memperbaiki kualitas lingkungan melalui fungsi biofiltrasi, serta mendukung pengembangan budidaya multitrofik yang produktif dan berkelanjutan. Hasil penelitian ini memberikan dasar ilmiah bagi pengembangan teknologi budidaya rumput laut berbasis ekosistem sebagai bagian dari implementasi akuakultur berkelanjutan di Indonesia.