Pengaruh Variasi Mineralogi dan Kimia Bijih Limonit Terhadap Peningkatan Kadar Nikel Menggunakan Reduktor Arang Cangkang Kemiri

Ketersediaan bijih nikel berkadar tinggi yang semakin menipis menjadikan bijih nikel laterit berkadar rendah seperti limonit sebagai alternatif sumber bahan baku nikel di masa depan. Pemanfaatan limonit memerlukan proses peningkatan kadar nikel, salah satunya melalui pemanggangan tereduksi. Penelitian ini bertujuan menganalisis pengaruh variasi mineralogi dan kimia bijih limonit serta suhu pemanggangan terhadap peningkatan kadar nikel menggunakan arang cangkang kemiri sebagai reduktor. Sampel limonit dari Kabaena, Sorowako, Tinanggea, dan Wolo direduksi hingga <100 mesh dan dilakukan pemanggangan tereduksi pada suhu 700–1000°C selama satu jam. Karakterisasi dilakukan menggunakan mikroskopis, XRD, dan XRF. Hasil mineralogi menunjukkan dominasi goethite pada limonit Wolo (77,1%), gibbsite pada limonit Sorowako (19%), maghemite pada limonit Tinanggea (15,3%), serta quartz (21%), talc (33,2%), dan montmorillonite (6,6%) pada limonit Kabaena. Secara kimia, kadar Ni tertinggi pada limonit Kabaena (2,65%), Fe₂O₃ pada limonit Tinanggea (68,11%), Al₂O₃ pada limonit Wolo (9,66%), MgO (8,68%) dan SiO₂ (27,43%) pada limonit Kabaena. Fase reduksi menghasilkan fayalite, magnetite, wuestite, hercynite, dan tetraenite. Peningkatan kadar Ni tertinggi terjadi pada suhu 800°C untuk Kabaena dan Sorowako, serta 900°C untuk Tinanggea dan Wolo. Peningkatan tertinggi dicapai pada sampel limonit Kabaena sebesar 0,51%. Hasil penelitian menunjukkan bahwa kadar awal Ni tinggi dan kadar Fe rendah pada bijih limonit berkontribusi terhadap peningkatan efisiensi proses konsentrasi nikel. Pembentukan fayalite, hercynite, dan maghemite dapat menghambat proses reduksi karena membentuk senyawa Fe yang lebih stabil sehingga mengurangi jumlah FeO bebas yang seharusnya bisa langsung direduksi ke logam Fe mengakibatkan bantuan reduksi Ni berkurang.