PERSEPSI PENONTON SEPAK BOLA TERHADAP PEMAIN NATURALISASI DALAM TIMNAS INDONESIA SEBAGAI CITRA NASIONAL = FOOTBALL SPECTATORS’ PERCEPTIONS OF NATURALIZED PLAYERS IN THE INDONESIAN NATIONAL TEAM AS A NATIONAL IMAGE

Penelitian ini bertujuan untuk menganalisis bagaimana kehadiran pemain naturalisasi dalam Tim Nasional Indonesia periode 2022 hingga 2025 sebagai representasi citra nasional dimaknai dan membentuk persepsi para penonton sepak bola di Kota Makassar. Dengan menggunakan pendekatan kuantitatif deskriptif, penelitian ini membedah proses terbentuknya pemaknaan publik melalui perspektif Konstruksi Sosial yang meliputi tahapan eksternalisasi, objektivasi, hingga internalisasi. Melalui kerangka pemikiran tersebut, penelitian ini melihat bagaimana isu naturalisasi yang awalnya menjadi bahan perbincangan publik bertransformasi menjadi sebuah realitas yang diterima secara luas dalam struktur tim nasional. Hasil penelitian mengungkapkan bahwa telah terjadi pergeseran mendasar dalam cara penonton mendefinisikan identitas nasional, di mana kebanggaan tidak lagi digantungkan pada asal-usul keturunan semata, melainkan pada kualitas profesionalisme dan dedikasi pemain di lapangan hijau. Pemain naturalisasi kini dianggap sebagai wajah baru Indonesia yang sah karena kontribusi nyata mereka dalam meningkatkan daya saing tim di tingkat internasional. Pengalaman menyaksikan pertandingan secara langsung muncul sebagai faktor paling dominan yang memengaruhi persepsi publik, mengungguli pengaruh narasi media maupun status kewarganegaraan secara administratif. Meskipun masih diwarnai oleh sikap kritis mengenai efisiensi anggaran dan nasib pembinaan pemain lokal, dukungan penonton secara umum tetap bersifat fungsional dan berbasis pada pencapaian prestasi. Penelitian ini menyimpulkan bahwa pemain naturalisasi telah berhasil dikonstruksi sebagai simbol kemajuan dan ambisi sepak bola Indonesia yang lebih modern dan kompetitif di kancah global.