Konstruksi Citra Pemimpin Populis: Praktik Komunikasi Politik Syaharuddin Alrif di Kabupaten Sidrap = The Construction of a Populist Leadership Image: The Political Communication Practices of Syaharuddin Alrif in Sidrap Regency

Penelitian ini bertujuan untuk menganalisis konstruksi citra kepemimpinan populis Syaharuddin Alrif dalam konteks sosial dan geografis Kabupaten Sidenreng Rappang (Sidrap). Hasil penelitian menunjukkan bahwa kondisi geografis Sidrap yang berbasis agraris serta karakter masyarakat yang cenderung paternalistik menuntut hadirnya figur pemimpin yang dekat, responsif, dan berpihak kepada masyarakat petani, peternak, dan pedagang. Dalam konteks tersebut, Syaharuddin Alrif mengonstruksi citra dirinya sebagai pemimpin populis melalui praktik komunikasi politik yang berorientasi pada empati, kedekatan emosional, serta keberpihakan terhadap kelompok masyarakat bawah. Strategi komunikasi tersebut kemudian dimasifkan melalui peran Tim Media yang kreatif dan profesional sehingga memperkuat penyebaran pesan populis kepada publik. Selain itu, kepedulian terhadap penderitaan masyarakat menjadi motif utama yang melatarbelakangi ambisi kepemimpinan Syaharuddin Alrif, sekaligus menjadi faktor pendorong dalam mempertahankan status quo citra populisnya. Pengakuan, pujian, dan apresiasi dari masyarakat turut membentuk zona nyaman yang secara tidak sadar mendorong konsistensi Syaharuddin Alrif dalam menerapkan pola komunikasi politik populis. Penelitian ini menyimpulkan bahwa keberhasilan citra kepemimpinan populis Syaharuddin Alrif tidak terlepas dari kesesuaian antara konteks sosial masyarakat Sidrap dan strategi komunikasi politik yang dibangun secara sistematis.